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從誕生之初,ARM就決定只設(shè)計(jì)不生產(chǎn),通過銷售技術(shù)執(zhí)照和收取版稅盈利。也就是說,ARM只提供一個(gè)設(shè)計(jì)構(gòu)架,由其他芯片生產(chǎn)商去制造。這種與英特爾背道而馳的商業(yè)模式,恰恰成就了ARM高速成長的動(dòng)力,并在移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代形成了一個(gè)共生共榮的企業(yè)聯(lián)盟,與英特爾一決高下。然而,硬幣總有另一面:這一另類商業(yè)模式也框定了其成長的天花板—ARM只能是一家中型企業(yè),無法繼續(xù)長大。
在飛速發(fā)展的智能手機(jī)和平板電腦市場,芯片公司ARM的低能耗芯片占據(jù)全球市場份額高達(dá)95%。而且它正厲兵秣馬,欲進(jìn)入電腦芯片行業(yè),挑戰(zhàn)稱霸多年的英特爾。幾年前, ARM還是一個(gè)默默無聞的企業(yè),位于英國劍橋近郊的一片安靜地帶,與世無爭。如今,其風(fēng)頭幾乎蓋過高科技巨頭英特爾。
ARM的出身頗為坎坷。它的母公司是早已倒閉的愛康電腦(Acorn)。上世紀(jì)80年代初,愛康在英國叱咤風(fēng)云,其BBC Micro電腦風(fēng)靡一時(shí)。后因經(jīng)營不善,在80年代后期陷入困境。1990年,同樣在困境中的蘋果開發(fā)出Newton,即第一代個(gè)人數(shù)字助理產(chǎn)品。愛康簡易小巧的芯片成為蘋果首選,兩家因此成立了合資企業(yè)ARM(Advanced RISC Machines)。但Newton出師不利,慘敗收場,愛康也于1999年倒閉。同年,ARM作為其剝離公司(spin-off)上市。當(dāng)時(shí)急需現(xiàn)金的蘋果出售了所持的43%股份,ARM從而在兩大電腦巨人的失敗中誕生。
事實(shí)上,今天備受青睞的ARM低能耗芯片并非來源于當(dāng)年成熟的戰(zhàn)略考量。上世紀(jì)80年代初期流行的芯片設(shè)計(jì)理念是讓它具有更強(qiáng)大、更多樣化的處理功能。但當(dāng)時(shí)資源緊張的愛康電腦在開發(fā)下一代芯片時(shí)缺乏充足的人力和資金,無法開發(fā)高性能的復(fù)雜芯片。其12人的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)只能與慣例背道而馳,采取簡易的RISC技術(shù),目前ARM借以稱雄的小巧低耗芯片由此誕生。
上世紀(jì)90年代早期,幾乎所有行業(yè)專家都對ARM這種簡易低耗芯片嗤之以鼻。但公司當(dāng)時(shí)的CEO賽克斯博不為所動(dòng)。隨著移動(dòng)時(shí)代終于到來,ARM的低耗簡易芯片成為最理想選擇。當(dāng)時(shí)手機(jī)的全球領(lǐng)袖諾基亞采用ARM芯片,從此將它帶上成功之路。
另類商業(yè)模式:輕資產(chǎn)下協(xié)作共榮當(dāng)然
ARM的成功不僅是因?yàn)樗秃暮喴椎男酒瑑?yōu)勢,還來源于它獨(dú)特的商業(yè)模式。和芯片巨頭英特爾截然不同的是,在建立之初,ARM就決定只設(shè)計(jì),不生產(chǎn),通過銷售技術(shù)執(zhí)照和收取版稅盈利。也就是說,ARM提供一個(gè)設(shè)計(jì)構(gòu)架,讓其他芯片生產(chǎn)商去制造。在這個(gè)過程中,所有參與者分擔(dān)芯片開發(fā)成本,也共享利潤。這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)很另類的商業(yè)模式。
而英特爾則設(shè)計(jì)和生產(chǎn)它所有的芯片。目前,英特爾在全球共有10間芯片生產(chǎn)廠,還有兩間正在建設(shè)中。這種整合的商業(yè)模式最大的優(yōu)點(diǎn)是能夠保證新產(chǎn)品上市的速度和質(zhì)量,并且可以確保大批量供貨。這一速度、質(zhì)量、規(guī)模的綜合效應(yīng)就是英特爾獨(dú)霸電腦芯片市場多年的原因之一。
英特爾和ARM完全迥異的商業(yè)模式,代表了兩種不同的經(jīng)營哲學(xué)。英特爾總攬其芯片的設(shè)計(jì)和生產(chǎn),所以策略性地向用戶提供有限的產(chǎn)品類別,以提高自身的研發(fā)和生產(chǎn)效率,同時(shí)利用壟斷地位掌握定價(jià)權(quán),實(shí)現(xiàn)自身利潤的最大化。更重要的是,英特爾還掌控電腦的功能設(shè)置和產(chǎn)業(yè)發(fā)展方向,完全是一個(gè)隨心所欲的超級帝國,尤其在主要對手超威半導(dǎo)體(AMD)衰弱后更是如此。
相反,ARM只發(fā)放技術(shù)執(zhí)照,由執(zhí)照持有者控制生產(chǎn)和銷售。ARM鼓勵(lì)持照企業(yè)生產(chǎn)各類符合用戶需求的芯片。在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場,這種靈活性極為重要。因?yàn)橐苿?dòng)用戶需求多樣化,市場分塊化嚴(yán)重,參與競爭的廠商眾多,各生產(chǎn)商只能使用個(gè)性化芯片和軟件,提升產(chǎn)品競爭力。因此,開放的商業(yè)模式使得ARM芯片更貼近市場需求。
更重要的是,ARM的商業(yè)模式催生了大批合作企業(yè),有芯片生產(chǎn)商,還有眾多芯片制造工具的設(shè)計(jì)商、軟件企業(yè)、設(shè)計(jì)輔助工具開發(fā)商、硬件制造商和移動(dòng)設(shè)備生產(chǎn)商等。它們圍繞ARM形成了一個(gè)龐大的、不斷擴(kuò)展的企業(yè)聯(lián)盟。1998年,ARM只有30個(gè)執(zhí)照持有者,年產(chǎn)5000萬件芯片。到2010年時(shí),持照企業(yè)上升至250家,芯片總產(chǎn)量達(dá)60億件。如今,高科技巨頭如德州儀器、高通、三星電子等都采用ARM的芯片設(shè)計(jì)。這個(gè)活躍的企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)具有強(qiáng)大的創(chuàng)新和生存能力。
在這一聯(lián)盟內(nèi),ARM的經(jīng)營理念是開放共享,集眾家意見之長來設(shè)計(jì)出合作者需要的芯片方案,同時(shí)允許數(shù)目眾多的合作企業(yè)對它的芯片設(shè)計(jì)進(jìn)行個(gè)性化改造,遵循的是一種協(xié)作式商業(yè)模式。因此,ARM的芯片很容易被改造并適用于各類產(chǎn)品,可塑性和通用性很強(qiáng)。而英特爾的芯片是標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品,用戶沒有任何改動(dòng)的余地。從這一角度看,ARM實(shí)際是一個(gè)促成者,客戶是其合作伙伴,英特爾更大程度上是一個(gè)控制者,其客戶只是買家而已。而基于深度協(xié)作關(guān)系,ARM與用戶關(guān)系深厚,這也是ARM讓英特爾最難以匹敵的競爭優(yōu)勢。
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